Angkor  Wat  was  the  icon  of  all  temples  in  ancient  Angkor  city.   It   was  built  both  as  a  temple  as  well  as  a  mausoleum  by  the  personified  ‘god-king’  Suryavarman II  during  the  2nd  half  of  the  12th  century.  It  was  a  temple  dedicated  to  the  worship  of  the  Hindu  god  Vishnu  when  the  king  was  a  alive  and  his  mausoleum  when  he  died,  merged  with  the  divinity.

However,  the  majority  of  the  people  of  the  Khmer  empire  converted  to  Buddhism  by  the  13th  century  and  Angkor  Wat  also  went  through  that  transformation.  Today,  it  is  cared  for  by  Buddhist  monks  and  a  Buddha  image  is  now  in  place  in  the  sanctuary.
 
The  sun  rises  in  the  East  behind  the  main  temple  building
(mount)  of  Angkor  Wat.  The  temple  is  the  earthly  representation 
of  Mount  Meru  and  the  lotus  bud  shaped  towers,  its  peaks 
depicting  the  heavenly  City of  Brahma,  home  to  the  Hindu  gods.
 
The  main  causeway  across  the  moat,  enclosure  wall  and  main 
entrance  gateway.  It  faces  west  indicating  the  direction  of 
death  hence  suggesting  its  usage  as  a  mausoleum. 
 
The  inner  causeway  to  the  temple  mount,  towers  and  entranceways 
are  perfectly  aligned  along  the  axis  hence  giving  the 
view  of  ‘3 towers  only’  from  a  distance.
 
The  basin  at  the  2nd  level  said  to  be  filled  with  ritual  water. 
It  is  surrounded  by  galleries  and  sculptures  mainly  apsaras  or 
heavenly  nymphs  and  dancers  for  the  pleasure  of  the  gods.
 
The  central  tower  represents  the  main  peak  of  
Mount  Meru  standing a  majestic  height  of  65 m 
above  ground  level  and  rising  42 m  from  the 
3rd  level.  It  is  believed  that  the  detailed 
sculptures right  up  to  the  tip  were  carved  in  situ.
 
     
 
 
     
  © 2007 somewherefascinating.com. All rights reserved.