Angkor  Thom  implies  ‘Great  City’  and  was  indeed  the  imperial  city  built  by  the  ‘builder  king’  Jayavarman  VII  from  the  end  of  the  12th  to  the  beginning  of  the  13th  century.  It  introduced  a  new  style  of  architecture  based  on  Buddhist  cosmology  and  the  mammoth  Bayon  temple  was  right  at  its  heart.  It  was  the  political,  religious  and  administrative  centre  for  the  entire  Khmer  empire  and  was  said  to  be  grander  than  any  other  city  in  Europe  at  that  time.
 
The  causeway  over  the  moat  and  Southern  Gateway  to  the  imperial 
city  of  the  13th  century.  It  is  flanked  by  2  rows  of  giant  sculptures  - 
gods  on  the  left  and  demons  on  the  right,  pulled  by  mythical  naga 
creatures  depicting  the  Hindu  religious  scene  in  the  ‘Churning  of  the 
Sea  of  Milk’, the  elixir  of  life.  The  gateway  or  gopura  is  crowned  by  4 
sculptured  faces  of  Buddha  each  facing  a  cardinal  position.
 
Elephant  Terrace  was  where  the  King  and  dignitaries  watch 
ceremonial  performances  and  entertained  foreign  envoys.
 
Across  the  terrace  was  the  vast  area  where  performances 
takes  place  against  the  backdrop  of  beautifully 
sculptured  towers (a  total  of  12  of  them)
 
The  Elephant  Terrace  is  on  far  left  and  the  levelled  area 
of  green  turf  used  to  be  the  royal  cremation  grounds. 
In  the  foreground  are  sections  of  the  inner  wall  where 
sculptures  depicting  passage  to  hell  have  fallen  off.
 
Passage  to  hell  -  the  lower  section  of  the  inner  wall  with 
sculptures  of  gods,  demons  and  other  mythical  creatures.
 
The  outer  wall  depicts  ‘way  to  heaven’  -  mainly  apsaras  or 
‘heavenly  nymphs’  and  dancers  for  the  pleasures  of  the  gods.
 
     
 
 
 
     
  © 2007 somewherefascinating.com. All rights reserved.