Palermo  reflects  a  major  part  of  the  history  of  Sicily,  a  strategically  located  island  in  the  Mediterranean  where  it  became  a  helpless  exploit  for  every  major  power  in  the  Mediterranean  and  other  parts  of  Europe  including  the  Normans  for  2,500 years.

It  started  as  an  8th  century  Phoenician  trading  post  and  later  became  Carthaginian  and  then  Roman  stronghold.  The  Arabs  moved  the  capital  of  Sicily  from  Syracuse  to  Palermo  and  it  entered  its  golden  age.  For  240 years  from  the  year  831,  it  became  Europe’s  most  important  city  after  Constantinople.     

Under  the  Normans  and  Swabians,  it  continued  in  importance  and  declined  under  the  Angevins  and  more  so  under  the  Spaniards.  Peasants  were  virtual  slaves  and  starving.  They  were  ready  to  defy  every  government  in  turn  -  many  to  the  point  of  brigandage  who,  later  became  known  as  the  ‘mafia’.