Bayon  was  a  Buddhist  temple  right  in  the  centre  of  the  imperial  city  Angkor  Thom  and  was  not  very  much  lesser  in  size  than  Angkor  Wat.  It  was  built  during  the  13th  century  and  represented  a  new  style  of  temple  architecture  in  ancient  Angkor.

King  Jayavarman  VII  was  a  Mahayana  Buddhist  and  known  as  the  ‘builder  king’.  He  built  other  notable  temples,  hospitals,  rest  houses  and  roads  for  pilgrims  to  visit  the  great  temples  of  Angkor.  The  Khmer  empire  was  then  at  the  zenith  of  its  glory  though  it  declined  after  his  reign,  probably  due  the  diminished  finances  following  his  extensive  building  projects.