In  Vietnamese,  the  Mekong  Delta  is  known  as  ‘Dong  Bang  Song  Cuu  Long’  Delta  or  ‘Nine  Dragon  River’  Delta  because  the  mighty  river  drain  into  the  South  China  Sea  through  nine  estuaries.  Dragon,  in  Vietnamese  mythology,  is  a  heavenly  creature  symbolising  imperial  power.  Hence,  the  name  reflects  the  importance  of  the  region.  It  is  one  of  the  two  ‘rice  baskets’ -  the  other  being  the  Red  River  Delta  -  providing  half  of  the  country’s  total  output.  Vietnam  is  the  second  largest  rice  exporter  to  the  world  after  Thailand.

The  lengthy  Mekong  runs  from  its  source  in  the  Tibetan  mountains  through  5 countries – China,  Myanmar,  Laos,  Cambodia  and  Vietnam.  At  the  delta  it  fans  out  into  numerous  tributaries  providing  irrigation  channels  to  fertile  alluvial  soil  they  deposited  over  geological  times  in  the  first  place.  Rice,  fruits,  vegetables  and  flowers  thrive  on  them.  The  watery  environment  are  also  rich  breeding  grounds  for  fish  and  other  marine  life.   

Civilisation  could  have  existed  in  this  region  as  early  as  4th century  BCE.  In  1st  century  CE,  it  was  an  important  part  of  the  Funan  Kingdom – bustling  with  trading  ports  and  canals.  Funan  is  believed  to  be  the  origin  of  the  Khmer  empire.  The  delta  region  was  known  as  Khmer  Krom  and  inhabited  by  Khmer  people  prior  to  the  17th century.  Chinese  and  Vietnamese (Kinh)  migrated  southwards  and  eventually  the  region  was  annexed  to  Vietnam  during  the  Nguyen  Dynasty (1802-1945).  It  was  later  called  Cochinchina,  the  first  colony  secured  by  the  French  in  1867  and  subsequently  became  part  of  French  Indochina.